Ввиду осложнения отношений России с Ливонией в начале Нового времени русско-ганзейское торговое сотрудничество развивалось в режиме «необычной торговли» (ungewonliche kopschop), которая велась в обход ганзейских обычаев. Эти изменения содействовали полной перестройке русско-ганзейской торговли, основанной на посредничестве прибалтийских (ливонских) городов Ганзы и переходу лидерства к Любеку, которое завершилось к рубежу XVI – XVII веков.
Актуальность изучения русско-ганзейской «необычной торговли» определяется необходимостью познавать исторический опыт неформального разрешения международных экономических проблем в условиях затяжного политического кризиса и экономической нестабильности, оказавших влияние на связи русского Северо-Запада с Ганзейским торговым союзом.
Научная новизна исследования русско-ганзейской «необычной» торговли начала Нового времени продиктована самой постановкой проблемы, в зарубежной историографии на настоящий момент не обозначенной, а также оригинальностью методологической парадигмы, нацеленной на комплексное изучение «необычной торговли», что предполагает выход исследователей на широкий круг задач по выявлению дефиниций «необычной торговли» с охватом всех звеньев связанных с ней общественных отношений (ассортимент, логистика, коммуникации, механизмы товарообмена, правовые основы, административные рычаги и др.), и по разработке соответствующего понятийного аппарата. Аналоги подобных исследований в настоящее время отсутствуют. Приоритетным видом источников станет ганзейская документация, позволяющая произвести выборку концептуально значимых свидетельств по истории «необычной торговли»; предполагается обратиться не только к опубликованным, но и к рукописным документам из российских и зарубежных архивов (в последнем случае участники проекта располагают большим фондом копий архивных материалов из архивов Любека, Таллинна, Риги и ряда других зарубежных городов). Работа с архивным материалом включает транскрибирование рукописных текстов, их комментирование, составление аннотаций, перевод и подготовку к публикации. В целях оптимизации исследования систематизацию и анализ полученных данных планируется сопроводить использованием методов информационно-аналитического профиля (статистика, построение диаграмм, кластеров и др.) и картографирования, адаптированных к задачам исторического исследования.

Проект предполагает решение следующих задач:
1) зафиксировать зональные параметры русско-ганзейского товарообмена с локализацией мест «необычного» товарообмена и «необычных» торговых путей в печатном и интерактивном форматах, дополнить их информацией о видах транспорта и торговой инфраструктуры;
2) определить тенденции в изменении ассортимента русско-ганзейского экспорта/импорта и картографически их совместить с «необычными» торговыми локациями при особом внимании к ряду ганзейских товаров (цветные металлы, серебро и др.), экспорт которых в Россию ограничивался ганзейскими и ливонскими санкциями;
3) установить участников русско-ганзейской торговли XV – первой половины XVI века с учетом их деловых и профессионально-семейных связей (Netzwerk), а также других видов кооперации;
4) выявление изменений в правовых основах ганзейской торговли в России и их места в легализации нетрадиционного торгового порядка (на материалах русско-ганзейских договоров XVI – начала XVII века, а также поздних редакций устава новгородского Немецкого подворья, Новгородской шры);
5) осуществление работы в российских архивах (РГАДА, архивы СПбИИ РАН, Рукописный отдел РНБ и др.), обработка скопированных ранее материалов из ганзейских коллекций Любека, Таллинна и Риги, принадлежащих исследовательской группе; транскрибирование рукописных текстов, их аннотирование, перевод на русский язык, ведение в научный оборот посредством публикаций сборников документов и научных исследований;
6) систематизация категориального (понятийного) аппарата, касающегося русско-ганзейской торговли, и публикация справочника.